인천시, 수도권 유일 `국립인천해양박물관 건립사업` 예타 통과

국립인천해양박물관 조감도. 제공=인천시

인천시(시장 박남춘)는 국립인천해양박물관 건립사업이 기획재정부의 예비타당성조사를 통과했다고 5일 밝혔다.

이 사업은 2017년 8월 예비타당성조사 대상사업으로 선정된 후 1년 11개월여 만에 예타를 통과했으며 이를 통해 해양특별시 인천으로 한걸음 더 나아가는 계기가 마련됐다는 평가다.

그동안 인천시는 해양수산부와 함께 마지막까지 총사업비와 연간 운영비 산정에 관해 기획재정부 및 한국개발연구원(KDI)을 설득하기 위해 노력하는 등 예타 통과를 위해 노력했다.

인천시는 2002년 지금의 인천지방해양수산청이 국립인천 해양과학관(오션피아) 건립을 위한 기본구상을 마련했으나 예타의 벽을 넘지 못했다.

이후 해양문화 시설의 건립을 염원하는 시민들의 뜻에 따라 인천시 자체적으로 해양과학관 건립을 시도했다. 그러나 투자유치 및 국비확보의 어려움과 사업계획 변경 등 여러 난관에 부딪혀 진척을 보이지 못했다.

2016년도 들어 인천시는 해양수산부의 해양문화 확산 정책에 힘입어 재차 해양박물관 건립사업에 도전했다. 공립시설에서 국립으로 전환해 안정적인 운영을 도모하고 과학관에서 박물관으로 영역을 넓혀 기본계획을 수립했다. 이어 2017년 수도권 지역 국립 해양문화시설의 필요성을 널리 알리고자 서울·인천·경기 주민들을 대상으로 100만인 서명운동을 펼치기도 했다.

이러한 노력끝에 2017년 8월 정부의 예타 대상사업으로 선정된 이후 그동안 재정여건으로 미루어오던 해양박물관 건립부지도 인천항만공사로부터 매입하는 등 해양박물관 건립사업에 대한 강한 의지를 대내외에 천명했다. 11월에는 지역 대표 해양공공기관인 인천지방해양수산청, 인천항만공사, 인천항만연수원과 해양박물관 건립사업의 성공적 추진을 위한 유물수집 협약도 체결했다.

이 과정에는 지역 정치권에서도 적극적인 지원이 있었다. 당초 올해부터 본격적인 사업추진을 위해서는 2019년 정부예산에 관련 예산 반영이 필수적으로 선행돼야 했으나 예타 기간이 예상보다 길어지면서 정부 예산안에 관련 예산을 반영하지 못했다. 그러던 중 인천지역 국회의원들의 도움으로 국회 예산 심의과정에서 설계용역비 17여억 원이 반영되는 등 건립사업을 위한 전폭적인 지원의 길이 마련됐다.

예타 통과로 국립인천해양박물관 건립사업은 올해부터 정상궤도에 들어설 전망이다. 2020년까지 기본계획과 실시설계를 완료하고 2021년 착공해 2023년 건축공사를 마무리 후 준비과정을 거쳐 2024년 상반기에 정식 개관할 예정이다.

인천시 관계자는 "내년 초 해양수산부에 실무자(2명)를 파견해 설계단계부터 박물관 개장까지 해수부과 협업체계를 유지함으로써 인천지역 특성과 시민의 요구사항이 반영하는데 최선을 다할 것"이라고 말했다.